顎関節症

●顎関節から「コキッ」と音がする

口の開閉時に顎関節が鳴る「コキッ」という音をクリック音と呼びます。
この「コキッ」という音は、上の顎と下の顎の間にある関節円盤という軟骨がスムーズに動いていないことによって起こります。
このクリック音のみでは顎関節症とはいえませんが、注意の必要な代表的な症状です。

●口が開きにくい

口の開き具合で、正常な顎関節かどうかを測る方法があります。
指を3本縦に並べて、それがまっすぐに入る状態が健康な顎関節とされています。
指3本よりも口が開かないときは、顎関節症を疑ってもいいでしょう。

●顎関節周辺に痛みがある

顎関節は耳の前あたりにあります。
この周辺が痛む場合は顎関節症の可能性があります。
また、周りの筋肉の障害で痛みが出ている場合は、こめかみのあたりの痛みとして感じられることもあります。
顎関節そのものの痛みでなくても筋肉や靭帯に痛みが出ている場合は、顎関節症が疑われます。

●顎が外れる癖がある

大きく口を開けたときに顎が外れる癖がある方も、顎関節症の可能性があります。

●原因不明の肩こり、首の痛みなど

股関節周辺の痛みはひどくなると、その周辺にも波及します。
原因不明の肩こり、頭痛、耳鳴り、首の痛みなどは、顎関節症が原因で起きている可能性もあります。

顎関節症の原因は、顎関節自体が弱い、噛み合わせの問題、歯ぎしり食いしばりの癖、ストレスなどさまざまです。
また顎関節症は、その顎関節の形態から異常が起こる場所によって分類がされています。

●関節円板を主とするもの

上顎骨と下顎骨の間にある、関節円盤という軟骨のような組織が原因で、顎関節症の症状が起こることがあります。

関節円盤は、口を開ける運動のときに前に滑るような動きをします。
そして閉じるときはそのままスムーズに元に戻るのが健全な状態です。

しかし、この関節円盤が口を開けたときに前にずれたままになってしまうことがあります。
そして、口を閉じるときにギリギリまで前に留まり、一気に元の位置に戻ることで「コキッ」というクリック音が生じます。

この状態が続くと骨と骨が直接接触することになってしまい、骨の異常をともなった枠関節症へと移行してしまう可能性があります。

●靭帯を主とするもの

上顎骨と下顎骨は直接つながっているわけではなく、靭帯や筋肉などでぶら下がるようにして機能しています。
この靭帯を損傷しても、痛みなどの顎関節症の症状につながります。

関節靭帯を主とする顎関節症は、手足を捻挫したときと同じように安静によって治癒します。

●周りの筋肉を主とするもの

口の開閉運動に関わる口腔周辺の筋肉はたくさんありますが、特に重要となってくるのがエラのあたりにある咬筋と、こめかみの辺りにある側頭筋です。
これが上手く働くことによって、口の開閉運動がおこなわれています。
筋肉を主とした痛みは筋肉疲労などのときに起こりやすいため、安静によって軽快することが多くあります。

●骨の異常や疾患

関節円盤が上手く機能しなくなると、下顎頭と上顎のくぼみが擦れ合うことによって「シャリシャリ」という音がしてくることがあります。
このような状態になると、口が開かないなど重度の症状が現れることもあり、外科処置が必要なケースもあります。

また関節リウマチなどの骨の疾患や、骨の変形などによって起こっているケースもあります。

●口が開かなくなる

関節症を放置していると、炎症が広がり口が開かなくなることがあります。
特に関節円盤を主とした顎関節症の場合、関節円盤が元に戻らなくなると、骨と骨が擦れて口の開閉に支障が出てしまうことがあります。

●痛みが増す

関節円盤の異常や、骨の異常による顎関節症の場合は、放置すれば強い痛みにつながってしまう可能性もあります。
特に歯ぎしり食いしばりなど、顎関節症を悪化させやすい何らかの癖がある方は注意が必要です。

●頭痛や肩こりなどにつながる

顎関節症の痛みはその周辺だけにとどまらないことがあります。
頭痛や肩こり、首の痛みなど別の部位の痛みとなって現れることもあります。

●部位によっては安静が一番のことも

症状が起こる部位によっては、安静が一番の治療となることもあります。
靭帯や筋肉を原因とするものはまず安静を保ち、経過観察となることも多いでしょう。

顎関節症は、歯科の専門分野の中で口腔外科に分類されます。

口腔外科での顎関節症の治療は、関節に電気的な刺激を与えるマイオモニターといわれる治療、歯にはめるスプリントを作る治療、関節を手術する治療などがあります。
顎関節症治療のスプリントは一般の歯科医院でも簡単に作れるので、試された方も多いと思います。

ところが、手術も含めてこれらの治療では、顎関節症を完治させることは難しい場合が多いといわれています。
当院ではまずスプリントを作製し、必要に応じて専門の口腔外科と連携して治療に当たっています。

●癖を除去する

頬杖や片側噛みは、顎関節に負担がかかります。
このような日常的にする癖の除去は、患者様ご自身で気を付けていただく必要があります。
夜間の歯ぎしり食いしばりについては、無意識化でおこなっているためスプリントの作製が必要です。

●ストレスをためない

強いストレスがある方、精神的な負担がかかっている方は顎関節症を発症しやすいというデータもあります。
ストレスをためないために、作業の合間にストレッチをおこなったり、適度な運動を日頃から取り入れてみましょう。

●安静

顎関節症には、まずは安静というケースも多くあります。
顎関節に力がかかるスポーツや力仕事などはできるだけ控えましょう。

●筋肉のマッサージ

顎関節周辺をほぐすための筋肉のマッサージも効果的です。
やり方については当院で指導することも可能です。
お気軽にお尋ねください。